乳がんについて知っておきたいこと

乳がんは、日本の女性が最も多くかかるがんの一つです。しかし、早期に発見し、適切な治療を受けることで、多くの方が日常生活に戻ることができる病気でもあります。このページでは、乳がんについての基本的な情報をわかりやすくお伝えします。

乳がんとは

乳がんの基本情報

がんとは、体の中にある細胞が異常に増え続ける病気です。乳房は、乳腺とそれを包む脂肪組織からなりたっています。
乳腺は母乳を作るための組織で、乳管（母乳の通り道）や小葉と呼ばれる部分でできています。

乳がん（乳癌）は、多くの場合は乳管から発生しますが、一部は小葉や乳腺以外の乳房組織から発生することもあります。乳がんは男性にも発生することがあります。

乳がんの種類と進行のしくみ

乳がんは、乳腺の細胞が何らかのきっかけで変化し、異常に増殖することで発生します。原因は一つではなく、複数の要因が重なって起こると考えられています。

遺伝的な要因としては、BRCA1やBRCA2と呼ばれる遺伝子の変異が知られています。ただし、遺伝が関係する乳がんは全体の一部にすぎず、多くの場合は遺伝だけが原因というわけではありません。

そのほか、生活習慣やホルモンバランスも発症に関わると考えられており、初経・閉経の時期、妊娠や出産の経験、食生活なども影響する可能性があります。

乳がんには、大きく分けて次の2つのタイプがあります。

乳がんの症状と診断方法

乳がんの症状

乳がんで最も多い症状は、乳房のしこりです。
しこりは痛みを伴わないことも多く、自分では気づきにくい場合があります。日ごろから乳房全体を軽く触ってチェックする習慣をつけましょう。

しこりの他に、次のような変化にも注意が必要です。

• 乳房が部分的に大きくなった、または形が変わった
• 皮膚が引きつれたり、赤くなったりする
• わきの下にしこりを感じる
• 乳頭から分泌物があり、黒色・褐色・赤色のものが出る

これらの症状は、ホルモンの影響などで起こる場合もあり、必ずしも乳がんとは限りません。しかし、いつもと違う変化に気づいたときは、早めに医療機関で相談することが大切です。

診断の流れと検査方法

乳がんの診断は、いくつかの検査を組み合わせて行われます。

乳がんの治療と術後の生活について

乳がんの治療には、手術、薬物療法、放射線治療などがあります。
がんの広がり方や患者さんの体の状態に応じて、医師と相談しながら治療法を選択していきます。

外科療法（手術）

外科療法（手術）は、乳がんの治療で行われることの多い治療方法の一つです。主な目的は、乳房内にあるがんを取り除き、病気の進行を抑えることです。
代表的な手術には、次のような方法があります。

どの手術が適しているかは、乳がんの進行の程度や、がんが皮膚や周りの臓器へ影響しているかどうかによって異なります。また、閉経前後で治療の考え方が変わる場合もあり、医師と十分に相談しながら決定されます。

手術後は、傷のケアだけでなく、肩や腕の動きを保つためのリハビリが行われることがあります。医療スタッフのサポートを受けながら、少しずつ日常生活へ戻っていきます。

また、乳がんの治療では、乳房の切除を行う場合に、乳房再建手術を行うこともあります。
乳房再建は、見た目や生活の質を考慮した治療の一つで、再建を行うかどうかは、がんの状態や治療の進め方だけでなく、患者さんご本人の希望を大切にしながら、医師と十分に相談した上で決定されます。
再建の方法や時期についても複数の選択肢があり、体の状態や生活状況に応じて検討されます。

関連記事

薬物療法と放射線治療

乳がんの治療では、手術だけでなく、薬物療法や放射線治療を組み合わせることが多くあります。これらは、目に見えないがん細胞への対策や、再発のリスクを下げることを目的としています。

乳がんのリスクを知り、早期発見につなげるために

乳がんのリスク要因を知りましょう

乳がんの発生には、さまざまなリスク要因が関係すると考えられています。すべての人に同じ原因が当てはまるわけではなく、複数の要因が重なって起こる場合が多いとされています。