がん化学療法・放射線療法の副作用を口腔ケアで予防しよう

口腔粘膜炎

抗がん剤はがん細胞だけでなく、健常な細胞にも影響を及ぼすため、口腔内にわずかな傷や機能障害ができただけでも炎症が起こり、口腔粘膜炎を発症します。

この口腔粘膜炎は強い疼痛を伴うため、ご飯を食べられなくなる「摂食障害せっしょくしょうがい」を引き起こします。

唾液量の低下

また、抗がん剤の一部には、唾液の量を低下させるものもあります。

唾液には、食物の消化や口腔内の自浄作用がありますが、唾液量が低下することにより、口腔乾燥症を引き起こし、食べ物を呑み込み辛くなり摂食障害を引き起こすばかりでなく、味覚障害や自浄作用の低下を引き起こします。

そのため、虫歯や歯周病の発症のリスクが非常に高まり、進行するとかみ合わせが悪くなり（咬合崩壊こうごうほうかい）、食べ物をかみ砕き飲み込みやすくする能力（咀嚼そしゃく機能）まで奪われ、QOL（生活の質）の低下につながります。

こうした口腔粘膜炎や口腔乾燥症は40～70％と比較的起こりやすい副作用とも言われています。

薬剤の種類や個人差にもよりますが、一般的には治療開始から7日目前後で症状が現れ、10～12日目でピークになります。ただし回復には抗がん剤の与終了から2～3週間かかると言われています。

ビスホスホネート製剤の副作用 - 顎骨壊死

また、がんが骨に転移すると骨が弱くなり、骨折することがあります。そこで骨折を予防して痛みを発生させないために、骨を強くする薬剤（ビスフォスフォネート製剤）を使用することがあります。

しかしこの薬剤は長期間使用することで、顎骨壊死がっこつえし（あごの骨が腐る）という重篤な副作用が起こることがあります。この副作用は1～2％ほどの割合で起こります。

痛みで食事や会話を妨げ、治療にも苦労することが多いため、起きないように予防することがとても重要です。

また、この顎骨壊死は、口腔内の衛生状態が悪く細菌が多いと生じやすく、抜歯した（歯を抜いた）傷から起こることが多いです。予防のために、治療前には口腔内を清潔に保ち、問題のある歯はあらかじめ歯科で抜歯しておきましょう。